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© Pierre GINS

Sentier botanique : le deuxième tronçon en cours de réalisation

Wallis - Nature / 12 Juin 2008

Le comité de pilotage du sentier botanique a effectué jeudi 11 juin la première visite du chantier du deuxième tronçon du sentier botanique : les travaux devraient durer moins d’un an pour un coût total de 7,7 Mi fcfp.

Le premier tronçon est achevé depuis octobre 2007 : 400 m de parcours sinueux le long de la frange littorale au fond de la baie de Ha’atofo (district de Mua) où se mêlent mangrove, arbres et faune remarquables. Des panneaux pédagogiques décrivent cette végétation extraordinaire et l’utilisation qui en est faite par l’homme. In fine, l’objectif reste la sensibilisation à la préservation de l’environnement par une meilleure compréhension du milieu. Des infrastructures en bois intégrées au site permettent aux visiteurs de flâner à leur convenance: ponton surplombant la zone d’estran, pont galbé en rondins de bois, estrades qui conduisent au coeur des palétuviers, des tables pour pique niquer à l’ombre de la canopée, … . Le succès de cette réalisation a convaincu l’Etat de poursuivre la collaboration avec les initiateurs –privés- de ce projet. Une convention signée en mai engage les partenaires pour achever le sentier botanique en 2008. Le deuxième tronçon terminera le tour de la baie : 800 mètres supplémentaires sur les terres du village de Gahi, dans un esprit plus ludique.

Pont de singe, cabanes perchées et tour d’observation

Huit villageois de Ha’atofo poursuivent actuellement la construction du sentier en disposant des pierres volcaniques sur la première centaine de mètre de ce nouveau tronçon. Puis viendront les premières infrastructures: un pont de singe au-dessous d’une tour d’observation emmènera le visiteur vers un sentier plus « sauvage ». Une tyrolienne franchira des obstacles naturels, sans délaisser les panneaux descriptifs des arbres qui jalonnent le sentier. « Certaines plantes ne fleurissent que durant un mois, mais c’est un spectacle magnifique » indique le botaniste Nicolas Ferraton du DADP (Développement pour une Agriculture Durable dans le Pacifique), tout en notant les difficultés techniques à résoudre avec l’ingénieur de Travaux Publics Marie-Aurore Androver.

Escale culturelle vers la polissoire

Une source résurgente bien connue des anciens villageois jaillit sous la vase à proximité d’une grande coulée de lave volcanique. C’est là que se cache la splendide polissoire qui a aiguisé des couteaux en pierre, vieille de plusieurs centaines d’années. Elle est enfouie sous la vase et sera mise en valeur. La fin du sentier découvrira un petit « fale lau » qui abritera des kayaks et évitera le retour par le sentier: la traversée de la baie se fera à l’aide des pagaies vers le point de départ. Ce beau projet s’accompagne de démarches pédagogiques envers les scolaires : les enseignants disposeront ainsi d’un formidable outil avec des documents adaptés aux différents niveaux.

Pierre GINS