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© Pierre GINS

Tour de Wallis à la voile : record battu !

Activités Adultes - Voile / 1 Juillet 2008

Champagne ! Les régatiers attendaient ce moment depuis plus de 5 ans : le record du tour de Wallis à la voile est tombé le 26 juin: 2 h 13 minutes et 10 secondes contre 2 h 18 minutes pour le précédent record. L’occasion est donnée de raconter ce défi sportif.

Alizés, équipage dynamique, bateau compétitif : la bonne recette

Le parcours est à la fois simple et technique : 30 milles (54 km) en boucle : le voilier part d’un côté et il revient de l’autre. Une ligne précise constituée par deux fales (la Maison rose et le fale de l’îlot Kaviki) lance et arrête le chronomètre.
La règle est donc simple. L’expérience a montré qu’en partant vers le sud, les temps sont meilleurs. Là où ça devient plus complexe, c’est au plan technique: il faut du vent fort et bien orienté ; faire le tour d’une île suppose de passer par toutes les allures, du louvoyage au vent arrière en passant par des bords « débridés ». Wallis a une forme ovoïde avec une longueur de 14,5 km (8 milles) sur 7,2 km (4 milles) de largeur (96 km2). Il y a donc deux longueurs qu’il convient de parcourir le plus vite possible, c'est-à-dire vent de travers. Wallis étant orientée nord sud dans sa longueur, il faut un vent d’Est ou d’Ouest pour avoir des conditions optimales. Par temps alizéen d’Est, un bord rapide au vent de l’île et un autre sous le vent avec de l’air perturbé nécessitent de la vigilance pour ne pas chavirer. Par ailleurs, pour contourner l’île au nord et au sud, une partie louvoyage et une descente au vent arrière impose des bords tactiques dont dépend en grande partie un bon chrono. C’est en tout cas là que se fait la différence.

14 nœuds de moyenne

Le vent souffle d’est nord est ce 26 juin entre 15 et 20 noeuds. Le hobie 16 choisi pour l’occasion est équipé d’Arthur Didier, jeune adhérent de l’école de sport, sportif et dynamique. Votre serviteur accompagne ce parisien venu en vacances à Wallis. Pas de spi, mais des voiles performantes et un bateau en bon état qui a participé au championnat du monde 2002. Le parcours s’est réalisé de façon limpide, sans prise de risques excessifs, mais avec une aubaine: une bascule de vent au trois quart du parcours qui a évité le louvoyage. C’est sur une coque aux allures débridées, à 20 nœuds, que le hobie 16 a franchi la ligne d’arrivée. Mieux, une grosse tortue marron a salué le passage du bateau sous le vent de l’île dans une eau verte claire magnifique et translucide. Elle n’a pas bougé car le hobie fend l’eau sans bruit. Nous sommes passés à quelques centimètres de sa jolie petite tête. Cadeau aux marins. Dorénavant, le défi consiste à faire le tour de Wallis en moins de 2 h.

Pierre GINS