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Dernier hommage au Roi Tomasi Kulimoetoke
Wallis - Informations / 8 Mai 2007
La cérémonie religieuse des obsèques du Roi Lavelua a eu lieu en la cathédrale de Mata'Utu ce mardi 8 mai 2007 à 10 h en présence de nombreuses personnalités de Wallis mais aussi de Futuna et de Nouvelle-Calédonie.
Les adieux au Lavelua
Le cérémonial a débuté le 7 mai en début d'après-midi, dès l'annonce de la mort du Lavelua. Durant l'après-midi et la nuit, une veillée funèbre a vu nombre de proches du défunt se recueillir et prier. Au matin, le cercueil a été sorti du Palais royal porté par les chefs de villages. Avant la messe, le cercueil recouvert de parures et d'offrandes a été déposé devant le palais royal sur des nattes afin que les personnalités tout juste arrivées de Nouméa ?(des représentants du haut commissaire de Nouvelle Calédonie, des chefs issus de l'importante communauté wallisienne en Nouvelle-Calédonie), des autorités religieuses et les coutumiers de Futuna dont les deux rois de Sigave et d'Alo saluent une dernière fois le Lavelua.
La messe à 10 h s'est poursuivie jusqu'à 11 h 30 avec une homélie remarquée de Monseigneur Ghislain de Rasilly. Un kava royal a ensuite été célébré devant le Malae Sagato Soane selon les rites coutumiers qui forgent l'identité de cette île du Pacifique Sud. Des discours de différentes personnalités ont ponctué ce cérémonial émouvant. Le Président de la République a envoyé un message, lu par le Préfet Richard Didier, en hommage au Lavelua, retraçant son parcours et son rôle dans l'attachement du Fenua à la France et la capacité du monarque à concilier tradition et modernité.
6 mois de deuil coutumier
Le cercueil a ensuite été porté en procession jusqu'au cimetière de Mata'Utu où un chef coutumier désigné par la grande chefferie a retiré, comme le veut la tradition, le titre de Lavelua à Tomasi Kulimoetoke. De retour devant le Palais Royal, le Kulitea, ministre coutumier, a annoncé six mois de deuil coutumier durant lesquels aucune intronisation n'aura lieu. L'administration supérieure a décrété la fermeture de ses services durant une semaine jusqu'au 16 mai, ainsi que la fermeture des établissements scolaires durant la même période, soit jusqu'aux vacances scolaires trimestrielles de 15 jours.
Un règne de 48 ans
Né le 26 juillet 1917, Tomasi Kulimoetoke a été intronisé le 12 mars 1959 après avoir gravi les échelons de la hiérarchie coutumière. Chef de son village natal de Ha'afosia sous le titre de « Hoko », Tomasi Kulimoetoke a été nommé Kalae Kivalu (premier ministre coutumier) de 1953 à 1958 sous le règne de la reine Aloisia Brial. Devenu Roi à 41 ans, le premier chef coutumier de Wallis a initié le rapprochement du Territoire avec la France en signant le statut de 1961, statut qui est toujours en vigueur aujourd'hui. Commandeur de la légion d'honneur, titulaire de l'Ordre National du Mérite, le Roi de Wallis a su installer un mariage harmonieux entre la coutume et la République. Le Président de la République française Valéry Giscard d'Estaing lui a rendu visite ; quelques ministres de l'Outre-Mer de la 5ème république se sont déplacés sur le Fenua marquant ainsi l'attachement de la France à ce Territoire d'Outre-Mer situé au milieu du Pacifique Sud, entre la Nouvelle-Calédonie et la Polynésie.
Une succession difficile
Si le Roi défunt a réussi à unir la population derrière lui, les événements de 2005 ont marqué une fin de règne difficile. La société wallisienne a évolué et des dissidences sont apparues entre les clans dits « réformateurs » et les fervents partisans du Roi Kulimoetoke. L'homélie de Monseigneur de Rasilly ce mardi a mis en avant la nécessité pour les wallisiens de choisir un Roi qui saura apporter la paix au sein du royaume. Avant la disparition du Roi, les clans familiaux, villageois ou de district étaient encore divisés. Récurrents, ces schismes pourraient réapparaître à l'occasion du choix du successeur du Roi Tomasi Kulimoetoke. Gageons que la population saura trouver une issue coutumière pacifique.
Pierre GINS
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